第一百二十八章
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第一百二十八章
大理寺內一片寂靜, 數十人站立於此，卻連呼吸都顯得厚重，無一人敢出聲。
陰天霧重, 血液簌簌流淌, 像是雨聲。
齊慕先伏在地上，他那清瘦身影已沒了往日體面時的仙骨道風, 這樣弓起背卑微地跪著, 身形猶如蜷縮, 看上去更像個無助病弱的普通老人。
連謝知秋都被齊慕先的狠絕所震撼。
……齊宣正不是他的獨子嗎？
齊宣正縱然有錯，但憑借皇室對齊家多年的偏袒厚愛，留他一命還是很有可能的。
當然, 齊家日後勢必榮寵大不如往昔, 甚至失信於天子，但留得青山在不愁沒柴燒，總有東山再起的可能性, 齊慕先竟能現在就如此決絕？
還是說……
謝知秋心中有古怪的念頭一晃而過——
還是說，對齊慕先來說，這世上還存在什麽更嚴重的威脅, 讓他容不得眼前的路有絲毫閃失，哪怕是舍棄自己的獨子，也必須如此破釜沈舟？
正當謝知秋失神時, 趙澤已從極大的震驚中回過神，急急起身去將齊慕先扶起來——
“相父……相父何必如此？”
趙澤舌頭打結, 幾乎不知如何措辭。
他說：“宣正哥……宣正哥他確實有錯, 朕也確實生他氣, 但他事先也不知道其中會有內情，並非有意為之, 罪不至死……”
齊慕先道：“他的確是不知情，大抵自己也沒想過會有這種事。但皇上的性命只有一條，若是今日有人這裏疏忽，明日有人那裏疏忽，疏忽的次數多了，同樣的情況，會不會再發生？
“當年和宗在世時，囑托老臣務必照顧他的孩子。那時老臣跪在他面前，向他承諾，老臣就算粉身碎骨，也定會極力輔佐新帝、教導兩位皇子成人。
“和宗對臣有知遇之恩，這份恩情，老臣永生難忘。保護好他留在世間的兩個孩子，本該是老臣此生最重要的職責。
“如今先帝已逝，和宗陛下只剩下聖上您一個孩子了！而聖上您這尊貴的性命，竟差點毀在老臣這個不成器的逆子身上！老臣萬死難辭其咎！
“陛下寬容，或許願意寬恕這逆子一命，老臣卻不敢姑息。
“唯有今日嚴懲老臣這個逆子，今後天下人才不敢松懈，才不敢對自身品行有所放松，天下方能長治久安，方能維持這太平盛世！
“聖上仁德，不願懲戒，那便由老臣親自來懲戒！
“我齊家逆子今日失德，是老臣教育不嚴、家風不謹之過，如果老臣此舉，能對天下士人的風氣有所警示，能稍起到挽回之用，那麽縱然奉上我齊家父子的性命，老臣也覺得值得！”
人死如燈滅，齊宣正一死，趙澤縱然再多怨氣也煙消雲散。
說實話，趙澤確實有一瞬間氣得恨不得打死齊宣正，但齊慕先為了他這個皇帝，比自己還先動了手，趙澤反而被震得不知如何是好。
看他一貫崇敬的相父今日卑服至此，又聽他這一番慷慨陳詞，趙澤就算是鐵石心腸，心中亦不由有所觸動。
這一刻，他回想起很多。
想起齊慕先領著齊宣正、兄長還有他，在三月晴天的花樹下讀書。
想起他雨天集中不了精神，趁齊慕先午睡時，拿剪刀偷偷剪他的胡子。
想起他功課做得差，要受齊慕先責罰，齊宣正挺身而出，為他擔下過錯。
現在世上將齊宣正、秦皓、蕭尋初三人稱為齊氏門下三君子，但硬要說的話，他與兄長，又何嘗不是齊氏門下之人？
等回過神，趙澤已將齊慕先雙手攙起，道：“相父的情誼，朕明白了。其實相父於朕，又何嘗沒有恩情？
“相父今日甚至為朕痛殺愛子，相父之情，朕千萬言難以答謝，又豈能責罰？
“朕幼年喪父，是相父教養朕長大，於朕而言，相父是猶如親人一般的長輩。如今相父孑然一身，身下無嗣，但朕感念相父多年之恩，朕會親自……為相父養老送終。”
齊慕先感動萬分，饒是皇帝親自攙扶，仍鄭重地跪下，叩首道：“臣……謝主隆恩。”
*
這一日，當大理寺奉聖命再去查賭坊和樂坊的時候，卻發現整條街都燒了起來。
這一場大火火勢急猛，難以鋪面，顯然是有人故意為之。
好不容易從中逃出來的樂女夥計都嚇得哭爹喊娘，然而，也有些人來不及逃生，就此葬身火海，還有些人連屍首都沒找到，就詭異地銷聲匿跡。
而藏在這魚龍混雜之地的、與辛國有關的線索，全都被這把火燒得一幹二凈，再難以尋覓。
夜晚，齊府的馬車載著齊慕先，還有齊宣正冰冷的遺體，回到了齊府。
齊慕先孤零零地坐在車中，馬車已經在門前停了許久，他卻仍沒有起身下來。
仆從們都低著頭站著，沒有一個人敢出聲。
良久，他才開口：“你們將正兒送回家中，我……想再去一個地方。”
“是。”
沒有一個人多言，齊府的人似乎都盡量放輕了動作，生怕步子邁得大一點，就會驚擾亡靈。
很快，齊宣正的遺體被送回齊府，而齊慕先則獨自一人，又坐著車離去。
車夫熟練地在大道上繞了兩圈，沈默地拐進一條小巷子裏，將齊慕先送到一間茶樓前。
那茶樓還在營業，裏面還經營客棧生意。那小二一見是齊慕先，眼神一動，道：“齊大人今日喝什麽啊？”
齊慕先說：“來一壺碧螺春，一盤瓜子。”
“好嘞，大人裏面請！”
言罷，他就熟練地帶齊慕先上了樓。
但等小二再上樓來的時候，手裏既沒有瓜子，也沒有碧螺春，反而帶來一男一女。
小二道：“大人，這兩位客人沒別的位置了，想要與人拼一下桌，不知您……？”
齊慕先淡淡道：“無妨。”
小二於是領著二人坐下，徑自離去。
待只剩下他們三人，那男子倏然擡起頭，露出一張頗有異域風情的臉。
這人道：“齊大人，今日辛苦了。這一回，算我們欠你一次。”
“……”
齊慕先未言。
看著這種長相的面孔，有時候會讓他想起，三十三年前，那名行刺方和宗的辛國使者的臉。
那是他與辛國第一次合作。
人人都以為，他當初能救到方和宗，成功成為皇上的救命恩人，是堅守多年的時來運轉、苦盡甘來，是一位忠心良臣終於等到了他的好運氣。
然而齊慕先自己聽到這種言論，只會付之嗤笑。
等？
笑話。
等能等得來這種運氣？
此前他已經在官場上等了十餘年。
那十餘年，他矜矜業業，忠誠廉潔，沒有做過一件壞事，真心想為朝廷鞠躬盡瘁，為天下謀福。
但他等來了什麽？
等來功勞被上級摘走，等來有事替世家子背鍋，等來十年做事不見姓名，等來受人踐踏、人人鄙薄，等來在陋室中抱著貍兒的屍首痛哭。
這種等，他不想再有了。
那一年，辛國戰線吃緊，急需有權勢的人在方國朝中引導風向，阻止蕭家軍。
而齊慕先想要權勢。
辛國當時行刺皇帝成功又如何？最多就是讓方朝亂上一陣子，說不定反而會讓軍隊因為沒了限制，實力太增，改朝換代。
但是，如果能在方朝擁有一個了解方朝局勢又對皇上有恩的權臣，那一切都不一樣了。
那個辛國使者用命為齊慕先開路，造出了這樣一個權臣。
齊慕先從此步上青雲，縱橫官場數十年，無人可以撼動。
本就是險中得來的富貴，只是沒想到有朝一日，這條路會險到，必須用另外一個兒子的命來換。
但是，一旦失去皇帝的信賴，一旦與辛國的關系暴露，那齊家死的，就不僅僅是一個齊宣正了。
失去全家全族的性命，還是現在冒險一搏，只一個犧牲掉自己的孩子，以換取皇帝的信任，這樣簡單的算法，齊慕先當然會做。
只是，雖然會做，卻不甘心。
他睜開眼，問男子身邊的女人，道：“樂坊裏，除了你，怎麽還會有別的會用辛國語的女人？”
那女人早已跪下，細看她的臉，正是春月與桃枝所在樂坊的鴇母。
她似乎已經知道自己的下場，沒有回答。
齊慕先又道：“你明知那對姐妹是從十二州來的，明知樂坊是重要的信息交換之地，若有其他懂辛國語的人，很容易暴露重要計劃，為何還買下那樣的人當樂女？”
“……”
“……你該不會，是覺得那姐妹二人和你早年的經歷相似，產生不該有的同情心了吧？”
“……”
鴇母默了良久，才苦笑了一下，自嘲似的道：“那對姐妹，我若是不留她們，她們就要被賣到更下等的樂坊去了。
“我是從下面爬上來的，怎會不知那是什麽樣的地方？我這裏好歹是上等樂坊，將她們留在我這，日子好歹會比其他地方強些。”
鴇母喃喃道：“平民以為自己是苦的，殊不知賤籍更苦；賤籍男子以為自己夠苦了，殊不知賤籍女子更苦；賤籍女子流落到煙花之地已經夠苦了，殊不知賤籍女子裏還可以再分三六九等。
“春月以為我虧待她，卻不知道那些三四流樂坊的伎女，有多羨慕她年輕又有美貌，可以留在一等樂坊裏學手藝，以後還有機會被贖身做妾。人人都以為自己是最苦的，但永遠有人在更下面。”
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陰天霧重, 血液簌簌流淌, 像是雨聲。
齊慕先伏在地上，他那清瘦身影已沒了往日體面時的仙骨道風, 這樣弓起背卑微地跪著, 身形猶如蜷縮, 看上去更像個無助病弱的普通老人。
連謝知秋都被齊慕先的狠絕所震撼。
……齊宣正不是他的獨子嗎？
齊宣正縱然有錯，但憑借皇室對齊家多年的偏袒厚愛，留他一命還是很有可能的。
當然, 齊家日後勢必榮寵大不如往昔, 甚至失信於天子，但留得青山在不愁沒柴燒，總有東山再起的可能性, 齊慕先竟能現在就如此決絕？
還是說……
謝知秋心中有古怪的念頭一晃而過——
還是說，對齊慕先來說，這世上還存在什麽更嚴重的威脅, 讓他容不得眼前的路有絲毫閃失，哪怕是舍棄自己的獨子，也必須如此破釜沈舟？
正當謝知秋失神時, 趙澤已從極大的震驚中回過神，急急起身去將齊慕先扶起來——
“相父……相父何必如此？”
趙澤舌頭打結, 幾乎不知如何措辭。
他說：“宣正哥……宣正哥他確實有錯, 朕也確實生他氣, 但他事先也不知道其中會有內情，並非有意為之, 罪不至死……”
齊慕先道：“他的確是不知情，大抵自己也沒想過會有這種事。但皇上的性命只有一條，若是今日有人這裏疏忽，明日有人那裏疏忽，疏忽的次數多了，同樣的情況，會不會再發生？
“當年和宗在世時，囑托老臣務必照顧他的孩子。那時老臣跪在他面前，向他承諾，老臣就算粉身碎骨，也定會極力輔佐新帝、教導兩位皇子成人。
“和宗對臣有知遇之恩，這份恩情，老臣永生難忘。保護好他留在世間的兩個孩子，本該是老臣此生最重要的職責。
“如今先帝已逝，和宗陛下只剩下聖上您一個孩子了！而聖上您這尊貴的性命，竟差點毀在老臣這個不成器的逆子身上！老臣萬死難辭其咎！
“陛下寬容，或許願意寬恕這逆子一命，老臣卻不敢姑息。
“唯有今日嚴懲老臣這個逆子，今後天下人才不敢松懈，才不敢對自身品行有所放松，天下方能長治久安，方能維持這太平盛世！
“聖上仁德，不願懲戒，那便由老臣親自來懲戒！
“我齊家逆子今日失德，是老臣教育不嚴、家風不謹之過，如果老臣此舉，能對天下士人的風氣有所警示，能稍起到挽回之用，那麽縱然奉上我齊家父子的性命，老臣也覺得值得！”
人死如燈滅，齊宣正一死，趙澤縱然再多怨氣也煙消雲散。
說實話，趙澤確實有一瞬間氣得恨不得打死齊宣正，但齊慕先為了他這個皇帝，比自己還先動了手，趙澤反而被震得不知如何是好。
看他一貫崇敬的相父今日卑服至此，又聽他這一番慷慨陳詞，趙澤就算是鐵石心腸，心中亦不由有所觸動。
這一刻，他回想起很多。
想起齊慕先領著齊宣正、兄長還有他，在三月晴天的花樹下讀書。
想起他雨天集中不了精神，趁齊慕先午睡時，拿剪刀偷偷剪他的胡子。
想起他功課做得差，要受齊慕先責罰，齊宣正挺身而出，為他擔下過錯。
現在世上將齊宣正、秦皓、蕭尋初三人稱為齊氏門下三君子，但硬要說的話，他與兄長，又何嘗不是齊氏門下之人？
等回過神，趙澤已將齊慕先雙手攙起，道：“相父的情誼，朕明白了。其實相父於朕，又何嘗沒有恩情？
“相父今日甚至為朕痛殺愛子，相父之情，朕千萬言難以答謝，又豈能責罰？
“朕幼年喪父，是相父教養朕長大，於朕而言，相父是猶如親人一般的長輩。如今相父孑然一身，身下無嗣，但朕感念相父多年之恩，朕會親自……為相父養老送終。”
齊慕先感動萬分，饒是皇帝親自攙扶，仍鄭重地跪下，叩首道：“臣……謝主隆恩。”
*
這一日，當大理寺奉聖命再去查賭坊和樂坊的時候，卻發現整條街都燒了起來。
這一場大火火勢急猛，難以鋪面，顯然是有人故意為之。
好不容易從中逃出來的樂女夥計都嚇得哭爹喊娘，然而，也有些人來不及逃生，就此葬身火海，還有些人連屍首都沒找到，就詭異地銷聲匿跡。
而藏在這魚龍混雜之地的、與辛國有關的線索，全都被這把火燒得一幹二凈，再難以尋覓。
夜晚，齊府的馬車載著齊慕先，還有齊宣正冰冷的遺體，回到了齊府。
齊慕先孤零零地坐在車中，馬車已經在門前停了許久，他卻仍沒有起身下來。
仆從們都低著頭站著，沒有一個人敢出聲。
良久，他才開口：“你們將正兒送回家中，我……想再去一個地方。”
“是。”
沒有一個人多言，齊府的人似乎都盡量放輕了動作，生怕步子邁得大一點，就會驚擾亡靈。
很快，齊宣正的遺體被送回齊府，而齊慕先則獨自一人，又坐著車離去。
車夫熟練地在大道上繞了兩圈，沈默地拐進一條小巷子裏，將齊慕先送到一間茶樓前。
那茶樓還在營業，裏面還經營客棧生意。那小二一見是齊慕先，眼神一動，道：“齊大人今日喝什麽啊？”
齊慕先說：“來一壺碧螺春，一盤瓜子。”
“好嘞，大人裏面請！”
言罷，他就熟練地帶齊慕先上了樓。
但等小二再上樓來的時候，手裏既沒有瓜子，也沒有碧螺春，反而帶來一男一女。
小二道：“大人，這兩位客人沒別的位置了，想要與人拼一下桌，不知您……？”
齊慕先淡淡道：“無妨。”
小二於是領著二人坐下，徑自離去。
待只剩下他們三人，那男子倏然擡起頭，露出一張頗有異域風情的臉。
這人道：“齊大人，今日辛苦了。這一回，算我們欠你一次。”
“……”
齊慕先未言。
看著這種長相的面孔，有時候會讓他想起，三十三年前，那名行刺方和宗的辛國使者的臉。
那是他與辛國第一次合作。
人人都以為，他當初能救到方和宗，成功成為皇上的救命恩人，是堅守多年的時來運轉、苦盡甘來，是一位忠心良臣終於等到了他的好運氣。
然而齊慕先自己聽到這種言論，只會付之嗤笑。
等？
笑話。
等能等得來這種運氣？
此前他已經在官場上等了十餘年。
那十餘年，他矜矜業業，忠誠廉潔，沒有做過一件壞事，真心想為朝廷鞠躬盡瘁，為天下謀福。
但他等來了什麽？
等來功勞被上級摘走，等來有事替世家子背鍋，等來十年做事不見姓名，等來受人踐踏、人人鄙薄，等來在陋室中抱著貍兒的屍首痛哭。
這種等，他不想再有了。
那一年，辛國戰線吃緊，急需有權勢的人在方國朝中引導風向，阻止蕭家軍。
而齊慕先想要權勢。
辛國當時行刺皇帝成功又如何？最多就是讓方朝亂上一陣子，說不定反而會讓軍隊因為沒了限制，實力太增，改朝換代。
但是，如果能在方朝擁有一個了解方朝局勢又對皇上有恩的權臣，那一切都不一樣了。
那個辛國使者用命為齊慕先開路，造出了這樣一個權臣。
齊慕先從此步上青雲，縱橫官場數十年，無人可以撼動。
本就是險中得來的富貴，只是沒想到有朝一日，這條路會險到，必須用另外一個兒子的命來換。
但是，一旦失去皇帝的信賴，一旦與辛國的關系暴露，那齊家死的，就不僅僅是一個齊宣正了。
失去全家全族的性命，還是現在冒險一搏，只一個犧牲掉自己的孩子，以換取皇帝的信任，這樣簡單的算法，齊慕先當然會做。
只是，雖然會做，卻不甘心。
他睜開眼，問男子身邊的女人，道：“樂坊裏，除了你，怎麽還會有別的會用辛國語的女人？”
那女人早已跪下，細看她的臉，正是春月與桃枝所在樂坊的鴇母。
她似乎已經知道自己的下場，沒有回答。
齊慕先又道：“你明知那對姐妹是從十二州來的，明知樂坊是重要的信息交換之地，若有其他懂辛國語的人，很容易暴露重要計劃，為何還買下那樣的人當樂女？”
“……”
“……你該不會，是覺得那姐妹二人和你早年的經歷相似，產生不該有的同情心了吧？”
“……”
鴇母默了良久，才苦笑了一下，自嘲似的道：“那對姐妹，我若是不留她們，她們就要被賣到更下等的樂坊去了。
“我是從下面爬上來的，怎會不知那是什麽樣的地方？我這裏好歹是上等樂坊，將她們留在我這，日子好歹會比其他地方強些。”
鴇母喃喃道：“平民以為自己是苦的，殊不知賤籍更苦；賤籍男子以為自己夠苦了，殊不知賤籍女子更苦；賤籍女子流落到煙花之地已經夠苦了，殊不知賤籍女子裏還可以再分三六九等。
“春月以為我虧待她，卻不知道那些三四流樂坊的伎女，有多羨慕她年輕又有美貌，可以留在一等樂坊裏學手藝，以後還有機會被贖身做妾。人人都以為自己是最苦的，但永遠有人在更下面。”
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